Воскресенье началось, как обычно. Как будто родителям не надо было идти на похороны.
Отец мрачно выкурил сигарету и сел в гостиной перед телевизором. Мать загремела на кухне посудой. Сережа в своей комнате, поморщившись, натянул на голову одеяло. В свои тринадцать лет он уже тайком покуривал, но со стороны запах сигарет казался отвратным.

Его восьмилетняя сестра Оля тоже заворочалась на второй кровати. К сожалению, Сереже приходилось делить с дурацкой девчонкой свою комнату и вещи. А все потому, что ее комнату отдали их старенькой бабушке. Но бабушка недавно умерла. И теперь Олькина комната освободилась, пусть она туда поскорей и проваливает! А Сережа опять будет тайком играть до утра в компьютерные игры. И вообще, делать все, что хочет, не мешая «олечке». Честно говоря, это она во всем ему мешала, и постоянно закладывала родителям. Маленькая визгливая дрянь.

Оля зевнула, выбралась из кровати и подошла к трехлитровой банке на тумбочке. В банке имелись кучка зловонных опилок и большой серый хомяк. Хомяка, жившего с ними вторую неделю, мама нарекла Мистером Эдуардо. И маленькая Оля называла зверька именно так. Остальные члены семьи звали питомца попросту Эдди.

Хомячок Эдди в своем немудреном существовании занимался всего несколькими вещами: ел, спал, гадил и бесконечно пытался выбраться из банки. В его унылую жизнь вносила разнообразие только Оля. Она выпускала Мистера Эдуардо бегать по комнате, играла с ним и «показывала мир», вынося во двор. Сережа был убежден, что хомяку все равно. Он считал грызунов тупыми тварями. То ли дело волки! Или пантеры. Вот это были интересные животные, а хомячок – просто фигня. Корм для кошек.

Родители тихо собрались и ушли на похороны. Они оставили Сережу приглядывать за сестрой, но у того были свои планы. Пока родителей не будет дома, мальчик собирался обыскать бабушкину комнату. Не то, чтобы его интересовали старые тряпки. Но с бабушкой была связана какая-то тайна! Надо только избавиться от сестры. Она вечно шпионит и цепляется, не дает ничего спокойно делать. Сережа решил включить сестре мультики на телевизоре: пусть сидит и любуется своими дебильными «Винксами». Сережа и сам тайком иногда смотрел «Винкс», потому что в форме фей у них были очень короткие платья. Ну, вы понимаете.

Бабушку не любили все родственники, и никто не навещал ее в далекой деревне. Но два месяца назад мамины сестры буквально заставили ее взять к себе выжившую из ума старуху. Сережа хорошо помнил, как отец тогда орал на мать – отцу такое, конечно, не понравилось.
Бабушка казалась очень тихой и набожной. Большую часть времени она сидела в своей комнате и читала Библию. Она постоянно читала эту толстую книгу в золоченой обложке, и держала при себе. Из-за слабого здоровья бабушка не могла ходить в церковь, и поэтому мама приносила ей просфирки и святую воду. Глядя на милую, религиозную старушку, мальчик не мог понять, почему ее так избегали родственники. Сережу не очень интересовало общение с бабушкой, а вот Оля любила сидеть у нее.

Когда бабушке опять стало плохо, вызвали «Скорую помощь». Из больницы она уже не вернулась. Умирала бабушка тяжело, Сережа понял это по разговорам родителей.
Когда вечером раздался звонок телефона, Сережа привычно лег на пол в своей комнате. Он вытянулся, прижав ухо к щели под дверью, и слушал, как мать разговаривает с тетей Таней. Сережа мог слышать только одну собеседницу, но картина скоро прояснилась.

Мама рассказывала сестре, как бабушка три дня металась в бреду, больше похожем на агонию. Лекарства с трудом облегчали ее страдания, несмотря на то, что уже поставили капельницу с морфином. Старушка сначала отчаянно кричала, потом хрипела, сорвав голос, потом сипло шептала. Все время прося какую-то «книгу». Библию ей принесли сразу же. Но бабушка в ярости отшвырнула ее.
– Ты думаешь, она говорила о?.. Боюсь, что…

В этот момент Сережа получил по лбу открывающейся дверью – Олька хотела войти в комнату. Вне себя от ярости, он поднялся с пола и отвесил девочке крепкий подзатыльник. Оля заревела и убежала жаловаться. Из коридора раздалось «Сергей! Не смей обижать сестру! Ладно. Все, слава Богу, закончилось».
Тупая идиотка! Он пропустил самое главное! Сережа сел, потер лоб и задумался. Выходило, что бабушка была… ведьмой? «Книга» – это, наверное, книга заклинаний. Где же она может быть? В руках у бабушки он видел только Библию. Так вот почему она столько молилась – замаливала свои грехи.

Сережа смотрел много фильмов о колдовстве и разных демонах. В каком-то фильме сказали, что ведьма не может надолго разлучаться с волшебной книгой, потому что хранит там свою душу. Значит, бабушкина книга должна быть в ее комнате. Сереже повезло, что там пока ничего не трогали. Если он сможет найти бабушкину книгу… Кто знает, может быть, он тоже станет колдуном! И тогда все у него попляшут – и Олька, и учителя… И родители.

Когда папа с мамой ушли, Сережа начал обыск. Олька увязалась за ним, но он послал сестру подальше.
– Я расскажу маме, что ты здесь копался! – бубнила сестра из коридора.
– А я придушу тебя ночью подушкой! – тон мальчика был угрожающим, девочка испугалась и молча ушла.
Примерно час Сережа перебирал затхлые и порой вонючие бабушкины вещи. Из деревни она приехала с огромным сундуком, размером почти с кровать. И сейчас Сережа, открыв сундук, перебирал находившееся там барахло, вываливая на пол. Мебель в комнате он уже обыскал и не нашел ничего ценного. В шкафу среди одежды и мусора стояли какие-то банки и склянки. Под подушкой обнаружилось распятие. Сережа продолжал ковыряться в рухляди, а глаза святых на многочисленных иконах внимательно смотрели на него со стен. Казалось, с осуждением.

Мальчик добрался до дна сундука. Залез в сундук, проверил изнутри углы. Но ничего не обнаружил. Тогда он покидал вещи обратно, захлопнул крышку сундука… Когда мальчик прикоснулся к верху крышки ладонью, как будто ударило током.
Сережа отдернул руку – ладонь жгло. Он подул на покрасневшее место. Что это было? Явно не статическое электричество. Может… это знак? Сережа опять открыл сундук и постучал по крышке изнутри. Ничего особенного… но, охваченный азартом, он сбегал на кухню за самым большим ножом. Попытался осторожно приподнять внутреннюю фанерную обшивку крышки. Обшивка приподнялась, и под ней оказался плоский, завернутый в тряпку предмет. Сережа бросил нож на пол.

– Что ты делаешь? – спросила от дверей Олька.
– Я говорил тебе, чтобы ты не лезла?
– Мне скучно!
– Если ты не уйдешь, я убью твоего долбанного хомяка!
– Нет! – сестра заплакала, – Я расскажу маме!
– Мне сейчас убить его?
– Нет! – девочка убежала в гостиную.

Надеясь, что наконец-то избавился от глупой сестры, Сережа осторожно достал и развернул находку. Это действительно оказалась старинная книга! У нее была темная, выцветшая, и какая-то неприятная на ощупь обложка, вроде кожаной. Мальчик раскрыл книгу наугад. Страницы оказались толстыми, обтрепанными по краям. Кое-где надорванными, закапанными чем-то или прожженными. Видимо, книга многое повидала на своем веку.
На грязно-желтых страницах ржаво-бурыми чернилами было что-то написано. Только язык был незнакомым. И даже буквы казались странными. Похожи на русские буквы, но какие-то неправильные и кривые.

Сережа вгляделся – и буквы стали ему понятнее! Как будто он уже видел их когда-то… Наморщив лоб, он сосредоточился… и вдруг прочитал: «Кто хочет вызвать демона для служения себе, должен взять живую черную кошку, поместить ее в пентаграмму. На каждом углу пентаграммы должна быть свеча красного цвета. Следует положить кошку в центр пентаграммы на спину и воззвать к демону со словами…»
На кухне звякнула посуда. Сережа невольно отвлекся, а когда взглянул на страницу – буквы опять превратились в бессмыслицу! От попытки читать дальше разболелась голова. Эта дура опять ему помешала! Мальчик почувствовал, как его распирает злость.

– Что ты здесь делаешь?! – заорал он на девочку, ворвавшись на кухню. Та сидела за обеденным столом с ложкой в руке. Банка с Мистером Эдуардо стояла рядом.
– Ем суп, – ответила Оля с упрямой решимостью. Она была бледной и заплаканной.
– Смотри, не подавись!
Сережа, обыскав холодильник, сделал себе на обед бутерброды с колбасой. Чайник был горячим. Мальчик налил кружку чая, положил на тарелку бутерброды и вернулся в бабушкину комнату. Дверь не запиралась, но среди бабушкиного хлама нашелся подходящий треугольный брусок. Если подложить под дверь, то сестра больше не сможет открыть ее.

Уплетая бутерброды, Сережа расположился на полу и вновь распахнул книгу. Короткий отдых пошел ему на пользу. Теперь буквы складывались в слова без усилий. К тому времени, как закончился чай, Сережа уже знал, как вызвать демона. Он заложил книгу ножом и задумался.
Проблема была в том, что поблизости не было ни одной черной кошки. И другого цвета тоже. Мальчику не хотелось гоняться за кошками по двору, привлекая к себе внимание. Конечно, можно было бы подождать подходящего случая… Но руки Сережи просто чесались попробовать на практике колдовство! И поэтому он вспомнил о Мистере Эдуардо.
Конечно, хомячок – совсем не кошка. Но, для начала, сойдет и так. Мало ли, вдруг получится! А потом мальчик попробует на кошке. Самое плохое, что может случиться – демон просто не появится.

Сережа не задумывался, что будет делать, если демон все-таки появится. С одной стороны, он не совсем верил в успешный результат. С другой – полагал, что демон ему только поможет. Разберется с врагами, даст денег. Демоны ведь помогают колдунам? Иначе, зачем их вызывают?
Мальчик отодвинул брусок, выглянул за дверь и прислушался. Из гостиной раздавались писклявые голоса – сестра смотрела мультики. С ней ли Мистер Эдуардо? Сергей прокрался на кухню. Банка с хомячком по-прежнему стояла на столе.

Сережа тихо отнес банку в бабушкину комнату. Но одного хомяка было недостаточно. Нужно еще где-то достать красные свечи, нарисовать пентаграмму… Последнее как раз недавно встречалось на уроке рисования – учитель показал, как сделать звезду из окружности. А свечи… у Ольки недавно был день рождения, и разноцветные свечки для торта хранились где-то у матери.

Мальчик вернулся на кухню, обыскал тумбочки. Свечки обнаружились в том же ящике, что и мел. Как удачно! Он думал, что придется рисовать пентаграмму маркером. Возвращаясь в комнату, Сережа захватил свой школьный пенал. Сестра пока не обращала внимания на его действия. Сидела себе перед телеком, тупила на фей. И хорошо.
Учитывая размеры хомячка, циркуль прекрасно подходил для черчения. В книге не уточнялось, какого размера должна быть пентаграмма, поэтому Сережа решил, что хватит и такой. Будет под стать свечкам. Мальчик начертил на полу пентаграмму с помощью циркуля и линейки, обвел линии мелом. По краям прилепил на парафин красные свечки. Свечки маленькие, сгорят быстро. Поэтому затягивать с вызовом демона не стоило.

Сережа, убедившись, что дверь хорошо укреплена бруском, достал из банки сонного хомяка. Осторожно положил на спинку в центре пентаграммы. Он был готов к тому, что хомяк вскочит, поэтому приготовился стукнуть зверька по голове. Но, попав на пол, Мистер Эдуардо просто закрыл глаза и заснул. Вышло очень удобно.

Сережа, посматривая на хомяка, открыл книгу в нужном месте, положил рядом с пентаграммой. Зажег свечи и прочитал заклинание, сидя на полу. Это заклинание не было похоже ни на один язык. Сережа даже не понимал, как произносит его – он и глазами буквы едва воспринимал. Но слова заклинания легко вырывались изо рта, ударения были расставлены правильно – он знал это. Как будто кто-то говорил его губами.
Сережа произнес последнее слово и замер, ожидая чуда.

Ничего не произошло. Хомяк продолжал лежать на спине. Только, похоже, в процессе заклинания он сдох. Классное заклинание – убивает хомяков наповал!
Сережа ощутил огромное разочарование. Может хомяк помер сам по себе – был не сонным, а умирающим. Может, заклинание не действует. Или мел нужен черный. Или свечи нормальные. Или вообще все это… фигня.
Он тяжело вздохнул. Надо вернуть хомяка в банку, нож – на кухню. Стереть меловые линии на полу… Книгу мальчик решил пока спрятать. Мало ли, пригодится. Но Сережа чувствовал, что его обманули. Чушь вся эта магия!
– Где Мистер Эдуардо?! – раздался вопль сестры с кухни.
– Не знаю, – ответил мальчик, входя на кухню с ножом в руке, – Сама куда-то дела.
– Он был на столе!
Оля кинула взгляд на нож, и метнулась в бабушкину комнату. Глупая тварь!

Сережа, не выпуская нож, помчался следом, предвидя визги, истерику и бурные рыдания. Но из комнаты опять послышалось:
– Где он?!
Сестра стояла посреди бабушкиной комнаты, сжимая в руках пустую банку. Пентаграмма опустела.
– Что ты здесь делал?
– Рисовал задание для урока, – Сережа быстро собрал свечи и затер ногой линии.
– Почему на полу?
– Потому. Много хочешь знать.
– Что ты сделал с Мистером Эдуардо?
– Ничего, просто поиграл. Он убежал куда-то.
Оля поставила банку на пол, и полезла под бабушкину кровать.
– Мистер Эдуардо? Где ты?
Вскоре девочка вылезла оттуда, вся в пыли.
– Его там нет…
Сережу не волновала судьба хомяка. Мальчик вышел в коридор. Он был разочаровал, зол и хотел поиграть в стрелялку. Предвкушая, как будут разлетаться на кровавые куски лупоглазые уродцы, он собирался отнести наконец-то на место нож и…

В гостиной послышался грохот. Похоже, упал стул. Сережа замер.
– Что там?.. – выглянула Оля.
– Тихо!
– Почему?
Сережа чуть не ударил ее, чтобы заткнулась. В голове хаотично проносилось: стул упал сам, в дом залез вор… Или что это еще может быть…
Монстр появился в дверях гостиной беззвучно. Первые секунды Сережа не мог поверить своим глазам. Это была серая, приземистая тварь размером со свинью. И немного похожая на свинью, только морда у нее была акулья. Глубокая раззявленная пасть, полная оранжевых клыков, каждый с ладонь. Тусклые багровые глаза, светившиеся бешенством. На толстых лапах – кривые черные когти.
Сережа вдруг понял, что перед ним. Открытие не принесло ему радости. Он сглотнул пересохшим горлом и спросил:
– Ты э… демон?

Ему показалось, что тварь усмехнулась. Она вперила в него взгляд и, ощерясь, начала приближаться. Даже если это и был демон, было непохоже, что он собирается помогать Сереже. Монстр собирался его сожрать.
За спиной пронзительно завизжала Оля.

Мальчик втолкнул сестру обратно в бабушкину комнату, влетел сам. Подпер дверь бруском. Дверь тут же дрогнула под мощным ударом. Но выдержала. Пока выдержала. Сережа понимал, что это ненадолго. У монстра были офигенные зубы, и в прошлом он был хомячком. Прогрызет дверь в два счета. Мальчик схватил книгу… но буквы отказались читаться. Что делать? Прыгать из окна?! Пятый этаж. Разве что, как вариант более легкой смерти.

– Что это? Что это? – причитала Оля.
– Твой Мистер Эдуардо, – огрызнулся мальчик.
– Что ты сделал с ним? Он нас съест?
В дверь влепился еще один удар. Монстр шумно принюхивался. Скоро начнет грызть. Что делать? Что делать?!
– Ищи святую воду! – приказал Сережа сестре.
– Что?
– Банки бабушкины. Ищи, быстро!

Оля бросилась к шкафу и начала там рыться. Сережа занял положение у двери, сжимая в руках нож. Дверь заскрипела, затряслась – монстр пустил в ход зубы.
– Нету! – с отчаянием всхлипнула девочка.
– Ищи, дура!
Дверь треснула снизу. Трещина расширилась, превращаясь в дыру. Показались зубы.
– Нет негде!
– Ищи!!!
Сзади звякнуло стекло. Если эта дебилка разлила воду!.. Сережа обернулся – Оля сжимала в руках закрытую полупустую банку.
– Там вода?
– Не знаю… – девочка плакала.
– Узнай!

Оля пыталась открутить тугую крышку. Сережино сердце готово было лопнуть – так неистово оно колотилось. Дырка в двери тем временем быстро увеличивалась. Один раз чудовище заглянуло в комнату – и Сережа упустил свой шанс ударить его в ножом в глаз.
– Вода тухлая…
– Давай сюда!
Никакого определенного плана у Сережи не было. Но он примерно понимал, что делать дальше. Подождать, пока монстр просунет голову в дыру. Если он хомячок, то постарается сначала проверить, сможет ли протиснуться. Тогда – плеснуть ему в глаза святой водой, ударить ножом в морду… А потом – как выйдет.
Но планы хороши лишь в воображении. Вышло совсем не так.

Вместо того, чтобы протискиваться в дыру, монстр ударил всем телом в дверь, и та, треснув, развалилась на две части. Серая туша метнулась к Оле, и повалила ее. Когда голова девочки коснулась пола, раздался глухой стук.

Мальчик плеснул на спину монстра водой – задымилась шерсть. Монстр не обратил на это никакого внимания. Олина голова была под его мордой, слышались негромкие чавкающие звуки. В бессильном отчаянии Сережа ударил монстра в спину ножом, раз, другой, и провалился в черный пустой обморок.
Когда он пришел в себя через пару часов, казалось, ничего не изменилось. Кроме двери – она все также едва держалась на петлях двумя частями. Мальчик прислушался – в гостиной негромко бормотал телевизор. На кухне кто-то звякал ложкой в чашке.

Сережа поднялся, в странном отупении. Как во сне, пошел на кухню. Там за столом сидела Оля и пила чай. Рядом стояла банка из-под хомяка. В банке виднелось что-то серое.
– Оля?..

Не успев получить ответ, мальчик услышал звонок в дверь, открыл. На пороге стояли уставшие, подавленные и слегка нетрезвые родители. Разваленную дверь мать заметила сразу.
– Это что?! Отец, посмотри!
Прежде чем странно замедленный мозг Сережи успел придумать хоть какое-то объяснение, Оля прибежала с кухни.
– Мамочка! Сережа спас меня! От смерти!
– Спас?..
– Я пошла в бабушкину комнату! И закрыла дверь бруском, и упала! Головой ударилась! Не помню ничего! Я бы умерла! Сережа спас меня, мама!
– Ударилась? Где?
Мать ощупала голову дочери – на затылке набухла огромная шишка.

– Олечка! – она прижала девочку к себе.
– Сережа услышал, как я упала! Пришел, дверь сломал! – приглушенно вещала девочка.
– Чем же ты ее сломал? – удивился отец.
Сережа смог ответить только:
– Топором.
Сознание мальчика медленно прояснялось. Он не смог бы с уверенностью сказать, есть ли топор в их кладовке. Но отец, похоже, тоже об этом не помнил.
– Герой!
– Слава Богу, что все обошлось, – причитала мама.

Оля заплакала.
– Что случилось доченька? Голова болит?
– Мама, Мистер Эдуардо умер… Лежит и не дышит.
– Ну, Олечка… Хомячки недолго живут.
– Но он же был еще так молод…
Девочка, уткнувшись в маму, всхлипывала. Отец пошел мыть руки со словами: «Да… такую дверь умудрился сломать. Как соседи милицию не вызвали…»
Сережа тупо смотрел на остатки двери. В плаче сестры ему послышалось что-то фальшивое. Он пригляделся – девочка хихикала, притворяясь плачущей.

– Успокойся, Олечка. Зато ты жива осталась.
– Да, мой братик спас меня! – сестра подняла кверху улыбающееся лицо.

Потом повернулась к Сереже:
– Вот теперь я отблагодарю тебя за все! – и в ее глазах на миг сверкнуло багровое бешенство.
Оля пояснила удивленной маме:
– Так в кино сказала принцесса, когда ее спас принц.
И они ушли в гостиную. Сережа остался тихо стоять в коридоре. Он с ужасом осознал, что теперь его не спасет даже волшебная книга.